Bienvenido a la Isla Esmeralda! Una tierra de vegetación ondulante, montañas escarpadas, misteriosas ruinas celtas, castillos que se desmoronan, bosques de duendes, pubs de chabolas en las cantigas de la gente gaélica, bares de cerveza bulliciosa y costas saladas, Irlanda es realmente una maravilla para contemplar.
Aquí, echamos un vistazo a 15 de los mejores lugares que todo viajero que se dirija a este rincón de Europa Occidental debería tener en el menú.
Exploremos nuestra lista de los mejores lugares para visitar en Irlanda:
INDICE
1. Acantilados de Moher
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Acantilados de Moher
Uno de los atractivos naturales más visitados de toda Irlanda, los acantilados de Moher se levantan de las olas del gran Océano Atlántico como petrificados baluartes de piedra.
En la parte superior, están cubiertos con los característicos prados de hierba verde de la isla, mientras que las aguas de la bahía de Galway se estrellan y espuman contra la piedra que hay debajo.
Con una altura de 120 metros, estos grandes acantilados ofrecen vistas espectaculares de la costa y de las islas de Aran en el mar, mientras que un nuevo centro de visitantes facilita a los viajeros el descubrimiento de los cientos de millones de años de historia geológica que ayudaron a formar los estratos de arenisca y esquisto.
2. Sligo
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Sligo
Mientras que la pequeña y acogedora ciudad de Sligo se destaca por su encantador núcleo medieval, sus puentes de piedra arqueada, su abadía con salpicaduras de líquenes y la riqueza de sus bonitas casas adosadas del siglo XIX, es la parte trasera de esta ciudad la que realmente da en el clavo.
Con todo el romance que cabría esperar del lugar que ayudó a formar el legendario W B Yeats, esta zona de extraordinaria belleza natural se eleva hasta las cimas con el poderoso monolito de Knocknarea Mountain (el mítico lugar de descanso de Queen Maedbh), viene salpicado de piedras de cantera de siglos de antigüedad y ofrece unas vistas realmente impresionantes sobre las playas de guijarros y las ciudades salobres de Sligo Bay.
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3. Parque Nacional de Killarney
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Parque Nacional de Killarney
Enclavado en medio de los otros tesoros naturales del condado de Kerry, los indelebles e indelebles rincones del Parque Nacional de Killarney merecen sin duda una mención especial.
Acreditada por la UNESCO y pisoteada por manadas de majestuosos ciervos, la zona alberga grandes extensiones de robles primitivos, tejos y fresnos.
Estos vienen intercalados con los hermosos Lagos de Killarney, que se asientan como un espejo bajo las cumbres de las Montañas Púrpura.
Todo el lugar es una verdadera meca para los caminantes y amantes de la vida salvaje, que pueden tejer entre turberas, bosques cubiertos de musgo y más, todo ello en compañía de vencejos, martines pescadores y águilas pescadoras.
4. Valle de Boyne
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Valle de Boyne
El valle del Boyne, que se extiende a lo largo de 110 millas desde el corazón del condado de Kildare hasta el Mar de Irlanda, es la respuesta de Irlanda al Loira de Francia o el Mosa de Bélgica.
Sorprendentemente bella y verde hasta la empuñadura, esta tierra está a la altura del apodo de la Isla Esmeralda.
Entre sus fronteras, los viajeros pueden ver maravillas como el monumento de Newgrange (que se cree que data de hace más de cinco milenios) y los desmoronamientos de los muros y las puertas del castillo de Trim, que en su día fue el bastión del dominio normando en Meath.
Fácilmente accesible desde la capital, Dublín, el valle también es un buen escape natural de la vida de la ciudad, con montones de senderos marcados que se entrelazan alrededor de sus orillas ribereñas.
5. La Roca de Cashel
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La Roca de Cashel
Rezumando un cierto misterio gótico y un encanto espeluznante de cada una de sus torres y torrecillas estilo Juego de Tronos, desmoronando muros y puertas de entrada crenuladas, la llamada Roca de Cashel se aferra como una antigua lapa a las verdes colinas del condado de Tipperary, en el sur.
El sitio fue la fortaleza de los reyes Munster a principios de la Edad Media, y todavía alberga construcciones como la Torre Redonda y la Capilla de Cormac de esa época, muchas de las cuales resistieron a los invasores ingleses en años posteriores.
También hay hermosos cementerios de piedras celtas para ver, por no hablar de las impresionantes vistas de la hermosa región de Munster.
6. Dublín
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Dublín
El bullicioso y estridente Dublín no necesita presentación! Una ciudad de bares folclóricos, de estilo guinés y de elegante arquitectura georgiana, esta capital sigue atrayendo a viajeros de todas partes con su cóctel de cultura y patrimonio, clase y hedonismo.
A medio camino de la hermosa costa del Mar de Irlanda, la ciudad cuenta con la colosal Catedral de San Patricio (la más grande de su tipo en Irlanda) y el aclamado Museo de Escritores de Dublín, donde los viajeros pueden desentrañar las vidas de Joyce, Yeats et al.
El Guinness Storehouse también atrae a los catadores con sus cervezas melancólicas, mientras que las destilerías de whisky nunca están muy lejos y Temple Bar Square es famoso por sus delicias gastronómicas, sus restaurantes y sus bares.
7. Dingle
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Dingle
La capital de su propia península del mismo nombre, que se encuentra entre las olas del Atlántico, Dingle está situada entre las playas y los acantilados del condado de Kerry y las crestas del venerado lugar de peregrinación del Monte Brandon.
Empapada de encanto irlandés, la ciudad está acosada por barcos de pesca y tiene un carácter marinero distinto, lavado con sal.
El irlandés también es la lengua de trabajo aquí, mientras que el whisky de la destilería local parece ser la mejor opción.
Además de regodearse en el ambiente remanso, los viajeros pueden optar por explorar los hermosos panoramas que ofrece el Paso Conor, observar delfines y tejer entre las boutiques y los pubs de la céntrica calle Quay Street.
8. Ciudad de Galway
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Ciudad de Galway
Coronada por el colosal gótico de la iglesia de San Nicolás, la ciudad de Galway se convirtió en el principal puerto comercial medieval de Irlanda con conexiones con el Mediterráneo.
Lugares como el Castillo de Lynch desmienten la rica historia de los alcaldes comerciantes de la ciudad de esta época, mientras que el verdadero carácter de Galway reside en su lado bohemio, estrafalario, que burbujea a lo largo de las calles del casco antiguo con artistas y magos los fines de semana, irrumpe en los cafés del Paseo Marítimo de Salthill, se hace palpable durante el festival de arte de la ciudad en julio, y nunca está muy lejos entre los pubs de la calle Cross y el centro.
9. Castillo de Blarney
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Castillo de Blarney
Siempre sacando excursionistas del centro de Cork, este conjunto de torreones y almenas, en parte arruinados, que datan del siglo XIII, ocupa un lugar destacado en la lista de los lugares de interés turístico de Irlanda.
Hoy en día, algunas áreas del sitio han sido reconstruidas, mientras que la neogótica Casa Blarney se alza en el lado del castillo, y varias caminatas por la naturaleza muestran las escarpadas formaciones rocosas que salpican los terrenos.
¿La verdadera pieza de resistencia? Bueno, esa tiene que ser la mítica Piedra de Blarney, de la que se dice que impregna a cualquiera que la bese (¡más fácil decirlo que hacerlo!) con el don de la charla irlandesa.
10. Limerick
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Limerick
Extendiéndose a lo largo de las orillas del río Shannon a medida que se ensancha para encontrarse con el Atlántico en la orilla oeste de Irlanda, la ciudad de Limerick es a menudo ignorada por los viajeros en favor de los atractivos naturales que han hecho tan famosa a la región de Munster.
Sin embargo, los que se queden aquí un rato descubrirán una ciudad que está firmemente en ascenso, revigorizada después de estar cerca de la bancarrota y lista para mostrar sus bulliciosos pubs Guinness y su ferviente amor por el rugby.
Además, el lugar sigue gozando del prestigio de haber sido la Ciudad Nacional de la Cultura de Irlanda, con lugares como el Belltable Arts Centre repleto de nuevas producciones y obras de teatro, la Universidad de Limerick repitiéndose con un canto sencillo y la galería de arte de la ciudad donde se celebran eventos como el festival internacional EVA.
11. Corcho
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Corcho
Cork, con sus 120.000 habitantes, sigue siendo la segunda ciudad más grande de Irlanda.
Se encuentra encaramado en las costas de su condado homónimo, atravesado por el sinuoso río Lee a medida que se dirige hacia los rodillos del Mar Céltico.
Animado, amante de la diversión, un poco relajado y orgullosamente divergente de Dublín, los lugareños aquí disfrutan revoloteando entre las curiosas cafeterías de su ciudad y los tradicionales pubs, todos ellos escondidos en calles muy unidas que brotan de la veta central de St Patrick’s.
Las torres de la Catedral de St Fin Barre dominan la ciudad en un glorioso gótico, mientras que la cárcel de la ciudad de Cork es una de las principales atracciones en las afueras, aunque un poco espeluznante.
12. Glendalough
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Glendalough
Enclavado entre las ondulantes colinas del condado de Wicklow, en el lado este de Irlanda, el hermoso valle de Glendalough atrae a los visitantes con su mezcla de historia y maravillas naturales.
La antigua abadía en el corazón del sitio data de principios del siglo VI, fue fundada por el venerado San Kevin de Glendalough, y muestra algunas de las construcciones religiosas medievales más bien conservadas del país.
Alrededor de este claustro en ruinas, los viajeros pueden adentrarse en un bosque de robles y helechos, avellanos y fresnos de montaña, donde las currucas revolotean entre las copas de los árboles y los senderos marcados penetran en el Parque Nacional de las Montañas de Wicklow.
13. Las Islas Aran
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Las Islas Aran
La isla de Aran, que se encuentra en la bahía de Galway, donde los rodillos helados del Océano Atlántico abofetean las rocas costeras cubiertas de algas, es una opción remota y fuera de lo común para cualquiera que esté interesado en buscar algunas de las zonas más salvajes y vírgenes de Irlanda.
Repartido en tres islas – Inishmore, Inisheer y la gran Inishmaan – el archipiélago ofrece hermosas llanuras cársticas cortadas por arroyos y cañones, todas salpicadas de flores de trébol rojo y flores del Ártico que emergen de los grykes (fisuras en el suelo rocoso). Sin embargo, aparte de las bellezas naturales, los aranos también son famosos por su profundo y tradicional patrimonio.
La mayoría de los lugareños hablan irlandés día a día, las ciudades vienen completas con abundantes pubs y mercados de agricultores isleños y los clochans (casas de piedra) y las ruinas de lugares como Dun Aengus, ¡desconocen un pasado que se remonta hasta la Edad de Bronce!
14. Condado de Kerry
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Condado de Kerry
Famoso por ser el hogar de la llamada unidad escénica del Anillo de Kerry, este condado del sur de la República es realmente uno de los lugares sobre los que se puede escribir.
Entre sus fronteras, esta tierra, situada en el corazón mismo de Munster, alberga a gente como Macgillycuddy’s Reeks (donde se encuentra el pico más alto de Irlanda, Carrauntoohil), de 1.000 metros de altura, y el misterio del Slieve Mish, con sus puntos en la iglesia y sus cantos, mientras que en el mar se levantan las formidables dagas de los Skelligs: Michael, con sus monasterios de la UNESCO, y Little Skellig, con sus escarpados escarpados afloramientos.
Los diversos lagos de montaña son otro de los atractivos: las brillantes aguas del fondo de los valles, rodeadas de prados de hierba en Muckross y rodeadas de picos en Mangerton y Torc.
15. Parque Nacional de Burren
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Parque Nacional de Burren
El Parque Nacional de Burren (o simplemente The Burren), que recorre 15 kilómetros cuadrados a través del condado de Clare, representa sin duda uno de los paisajes más llamativos e inolvidables de Irlanda.
Cincelada y astillada de las rocas cársticas que forman los lechos de las colinas al norte de Limerick, el área está inundada de grietas y grietas que estallan con flores y plantas raras.
Si a esto se añaden las tumbas monolíticas de las antiguas tribus gaélicas, es fácil ver por qué los excursionistas, los aficionados a la historia, los botánicos y los observadores de aves por igual acuden a The Burren cada año.