Ahogamiento retardado: ¿de qué estamos hablando exactamente? Hace unas semanas, nos enteramos de que un niño pequeño había muerto ahogado con retraso. ¿Pero de qué se trata exactamente?
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¿Es posible morir ahogado en su cama?
Aparentemente, sí. Esto se llama ahogamiento retardado. Un niño fue víctima a principios de junio en los Estados Unidos. Mientras nadaba con sus padres cerca del dique de la ciudad de Texas, Francisco, de tres años de edad, se bebe la taza. Cuando salió del agua, su vientre estaba hinchado pero sus padres no le prestaron atención. Unos días después, el niño comienza a sufrir diarrea y vómitos, seguidos de dolor en el hombro. Después de un pequeño grito, muere.
Sin embargo, sus padres decidieron llevarlo a la sala de emergencias para averiguar si aún no podía ser salvado. Pero es inútil. El niño está muerto. Fue en el hospital donde se enteraron de que su hijo había muerto ahogado en seco. Un fenómeno muy raro, pero tan aterrador que vale la pena considerarlo.
¿Por qué estamos hablando de ahogarse?
Los médicos han hablado de ahogamiento en seco, otros hablarán de ahogamiento retardado. La palabra «ahogamiento» se utiliza porque es el agua ingerida por la víctima la que conduce a la muerte. En el caso del ahogamiento convencional, la muerte es causada por la penetración de agua en los pulmones, causando una falta de oxígeno. En un ahogamiento en seco, el proceso es exactamente el mismo, pero toma más tiempo. Cuando el agua entra en los pulmones, incluso en pequeñas cantidades, puede causar dificultad respiratoria o infección pulmonar.
Si usted ha estado bebiendo la taza violentamente y sufre de dolores de estómago o dificultad para respirar en las siguientes horas, no dude en acudir a la sala de emergencias para evitar cualquier riesgo de asfixia.
¿Cómo funciona un ahogamiento retardado?
Cuando se bebe la taza en abundancia, «el líquido baja por los bronquios y alcanza el nivel de los pulmones», explicó un radiólogo del hospital de Carcassonne, hasta el micrófono de LCI. El agua «pasa a través de las paredes permeables de las células», estas células que permiten el intercambio de gases respiratorios. Lo que es preocupante de los niños es que tienen muchas menos células que los adultos. «Cuanto más joven es el niño, más rápido es. Los alvéolos (y por lo tanto los pulmones) se llenan de líquido a medida que avanzan y se sienten los primeros síntomas», explica el especialista.
Si su hijo casi se ha ahogado y tiene fiebre, tómese en serio esta temperatura. Demasiados padres piensan que es fatiga o un sofoco. Sin embargo, si sufre de una infección o falta de oxígeno, las consecuencias pueden ser desastrosas.
¿Cuáles son los signos que deben alertar?
Pero no siempre se tiene fiebre cuando se ha bebido la taza con demasiada violencia. ¿Cómo se sabe cuándo se está produciendo un ahogamiento en seco? Varios signos pueden alertarle: una tos severa que ocurre repentinamente después de nadar, dificultad para respirar, vómitos, dolores de estómago, fatiga severa o una tez gris o pálida.
Un niño que es víctima de ahogamiento en seco puede buscar aire. Parecerá que está teniendo un ataque de asma. Si usted se enfrenta a tal situación, no debe dudar ni por un segundo en acudir a la sala de emergencias. El tiempo se acaba, la vida de su hijo está en juego.
¿Cómo evitar el ahogamiento?
Les recordamos que un niño, incluso uno que sabe nadar, nunca debe ser dejado en el agua desatendido. Si no se baña, el niño debe seguir llevando brazaletes, ya que sólo le llevará unos segundos caer en la piscina o escapar de la supervisión de los padres e ir al mar o a la piscina. También es importante explicarle a un niño los peligros de la natación y prohibirle que se meta solo en el agua.
Cada año en Francia se registran 20.000 ahogamientos accidentales y 500 conducen a la muerte. En las piscinas privadas, el número de ahogamientos accidentales de niños menores de 6 años es muy elevado: cada año se produce una media de 84 ahogamientos, de los cuales 25 son mortales.